Ученые подтвердили, что создание разнообразной и стимулирующей среды в деннике положительно сказывается на состоянии лошадей. Исследование, проведенное специалистами из Калифорнийского университета в Дэвисе и опубликованное в журнале Animals, показало, что даже простые предметы — такие как специальные кормушки для сена, небьющиеся зеркала и мячи для игр — способны значительно улучшить качество жизни животного в условиях конюшенного содержания.
В ходе эксперимента ученые наблюдали за девятью лошадьми, в среду которых были добавлены эти стимулирующие элементы. Реакции животных оценивались как на физиологическом уровне — с помощью специальных недоуздков, фиксирующих частоту сердечных сокращений и дыхания, — так и на поведенческом, через анализ видеозаписей. Результаты оказались впечатляющими: у лошадей, имевших доступ к дополнительным активностям, увеличилась двигательная активность и время, затрачиваемое на поиск корма, что делает их поведение более близким к естественному для вида. При этом значительно снизились проявления фрустрации и признаков скуки.
Что особенно важно, все три вида стимулов оказались одинаково привлекательными для животных. Это демонстрирует, что для поддержания лошади в тонусе эффективны как предметы, связанные с добычей пищи, например, кормушки-сетки, так и те, что предлагают умственную и физическую нагрузку, как мячи или зеркала. Наибольший положительный эффект наблюдался в те часы, когда у лошадей не было запланированного кормления, то есть в периоды традиционного «простоя».
По словам ведущего автора исследования Миранды Браунс, цель этой работы — дать владельцам практический инструмент для повышения благополучия их питомцев. Она подчеркивает, что каждая лошадь уникальна, поэтому стоит пробовать разные варианты, чтобы понять, что больше подходит конкретному животному. Эксперты из World Horse Welfare в Великобритании полностью поддерживают этот подход. Малкольм Морли, директор организации по благополучию, отметил, что ничто не заменит лошади свободу, друзей и выгул, но если животное вынуждено проводить время в деннике, крайне важно обеспечить ему не только постоянный доступ к фуражу, но и различные формы занятости. Таким образом, создание разнообразной среды — это не роскошь, а действенный способ снизить стресс и способствовать проявлению естественного поведения, что в конечном итоге делает лошадь более здоровой и счастливой.
Полное исследование читайте тут: Physiological and Behavioral Responses of Stabled Horses (Equus caballus) to Three Types of Environmental Enrichment
