Законодательное собрание Нового Южного Уэльса одобрило Закон об отмене защиты диких лошадей Костюшко 2025 года. Этот шаг, поддержанный правящими лейбористами, либералами и «зелеными», называют историческим и долгожданным для спасения уникальной природы Национального парка Костюшко.
На фоне дебатов разгорелся скандал: министр окружающей среды Пенни Шарп подтвердила, что сотрудники NPWS во время воздушного отстрела вредителей в новом заповеднике Терлу-Даунс по ошибке застрелили пять домашних лошадей. NPWS принесла извинения и проводит внутреннюю проверку. Этот инцидент, однако, не остановил продвижение основного законопроекта, но подчеркнул сложность и эмоциональность вопроса.
Основной довод сторонников отмены – необходимость управления парком на основе научных данных, а не эмоций.
Брамби, одичавшие потомки лошадей первых европейцев в Австралии, сейчас классифицируются как инвазивный вид. Национальный парк Костюшко в Австралийских Альпах является домом для множества эндемичных и находящихся под угрозой исчезновения видов, а хрупкая местная растительность не приспособлена к воздействию копыт. Лошади вытаптывают растительность, что приводит к разрушению среды обитания местных животных и растений.
Кочующие табуны брамби доставляют немало хлопот фермерам: они портят ограды, пасутся на фермерских пастбищах и отгоняют рогатый скот от водопоя. Местные пастухи также не жалуют брамби за то, что те являются разносчиками паразитов.
Лошади быстро размножаются, и их популяция может выходить из-под контроля. В 2021 году, например, в одном только парке Костюшко обитало более 14 000 диких лошадей. Это требовало принятия мер по регулированию их численности для защиты национального парка.
Инициатор законопроекта, независимый депутат от Вагги доктор Джо МакГирр, заявил, что это решение исправляет ошибку, допущенную в 2018 году с принятием первоначального «Закона о наследии диких лошадей». По его словам, тот закон, «возвел одичавший вид в особый ранг», нанеся ущерб парку.
Законы 2018 года ставили диких лошадей брамби выше местных видов, что привело к разрушению хрупких экосистем, рек и угрожало вымиранием редких животных. По данным службы парков, численность лошадей уже снизилась, и видны первые признаки экологического восстановления. Однако для закрепления успеха необходимо довести работу до конца.
Как отметил доктор МакГирр, при спокойном и научном рассмотрении становится ясно, что приоритетом должна быть защита парка, а не популяции одичавших животных.
Перед голосованием 16 октября за законопроект высказались 16 из 17 ораторов, а многие природоохранные организации собрали более 11 000 подписей в его поддержку.
Отмена закона позволит Службе национальных парков и дикой природы (NPWS) продолжать работу по контролю над популяцией брамби без законодательных ограничений, которые отдавали им предпочтение. По последним данным, численность лошадей удалось сократить с 17 000–21 700 особей до 1500–5600. Генеральный директор Ассоциации национальных парков Нового Южного Уэльса Гэри Даннетт назвал это «давно назревшим шагом», который позволит завершить начавшееся экологическое восстановление.
Доктор МакГирр уверен, что при новой системе популяцию брамби можно будет контролировать методами стерилизации и переселения, не допуская масштабной выбраковки. После переходного периода будут установлены новые, научно обоснованные мандаты по численности, а прежний консультативный совет по диким лошадям будет упразднен.
Законопроект об отмене теперь будет направлен в Законодательный совет (верхнюю палату) штата, где, как ожидается, также получит поддержку.
