Американские биологи совершили прорыв в борьбе с опаснейшими заболеваниями лошадей. Ими создан уникальный «троянский» белок, способный нейтрализовать три типа вирусов лошадиного энцефалита (VEEV, EEEV и WEEV) одновременно. Успешные испытания на мышах показали эффективность до 100%.
Вирусы восточного, западного и венесуэльского энцефалита лошадей (EEEV, WEEV и VEEV) вызывают тяжелейшие воспаления головного мозга, летальность среди лошадей достигает 70–90%, а выжившие животные часто страдают от необратимых неврологических повреждений. Более того, эти вирусы передаются человеку через укусы комаров, что делает их проблемой и для общественного здравоохранения.
Долгое время создать универсальную вакцину или лекарство мешала одна особенность: каждый из трех вирусов использует разные рецепторы для проникновения в клетки организма. То, что работало против VEEV, было бесполезно против EEEV. Вспышки заболеваний, например, недавняя вспышка WEEV в Уругвае (2023 г.), показали, что проблема никуда не исчезла, а существующих вакцин недостаточно для полного контроля.
Группа ученых под руководством профессора Майкла Даймонда из Университета Вашингтона (США) пошла другим путем. Они не стали искать вещество, убивающее вирус, а создали ловушку.
Используя компьютерное моделирование, биологи сконструировали растворимый пептид (синтетический белок), который по структуре одновременно похож на три разных клеточных рецептора. Вирус «думает», что перед ним клетка, хватается за этот белок — но вместо проникновения в нейрон белок прочно связывает патоген и выводит его из игры.
Эксперименты на лабораторных мышах превзошли ожидания: введение пептида защитило всех подопытных животных от гибели при заражении смертельными дозами вирусов VEEV и EEEV, 75% эффективность против вируса WEEV (контрольная группа без лечения погибла в течение недели). У выживших мышей была зафиксирована значительно сниженная концентрация вирусных частиц в тканях мозга. Это значит, что белок не просто отсрочил смерть, а реально подавил инфекцию.
Пока рано говорить о готовом коммерческом препарате для лошадей. Путь от мышей до крупных животных и человека занимает годы. Однако механизм, предложенный учеными, открывает эру универсальных противовирусных стратегий.
Препарат можно будет применять при первых симптомах энцефалита (лихорадка, шаткая походка, нарушение глотания, сонливость или агрессия). Во время сезонных вспышек (комариный сезон) инъекции белка могут обеспечить немедленную, хоть и временную, защиту невакцинированным животным.
Ветеринары и конюхи, ухаживающие за больными лошадьми, также получат потенциальную защиту от зоонозной инфекции.
«До сих пор мы играли в кошки-мышки с этими вирусами, пытаясь подобрать ключ к каждому замку отдельно. Новый подход — это „мастер-ключ“. Он атакует сам механизм распознавания клетки, который жизненно важен для всех трех патогенов. Это не вакцина (которая учит иммунитет), а готовое оружие», — комментирует ветеринарный вирусолог (на основе данных из Science Advances).
Пока новый белок проходит дальнейшие исследования (следующий этап — испытания на лошадях), основными методами борьбы с энцефалитом остаются: вакцинация (комплексные вакцины от EEE/WEE/VEE существуют и обязательны в эндемичных регионах), борьба с комарами (репелленты для лошадей, осушение луж, чистка конюшен) и карантин для новых животных.
Ветеринарные препараты, репелленты для лошадей можно выбрать и приобрести в разделах Ветеринария и Уход за лошадьми маркетплейса HorseSmart.store.
