В последний день турнира Agria Royal International Horse Show на арене Hickstead состоялся главный старт соревнований — Al Shira’aa King George V Gold Cup. Победителями класса стали действующие чемпионы, британец Роберт Уитакер и его 13-летний мерин Верменто. Этот успех стал для пары третьим подряд: ранее они выигрывали этот приз в 2023 и 2025 годах.
Достижение Уитакера и Верменто имеет историческое значение. В современной истории конного спорта ни одна лошадь не выигрывала King George V Gold Cup трижды с 1953 года, когда аналогичный результат показал Гарри Ллевеллин. Роберт Уитакер, в свою очередь, повторил достижение своего отца Джона Уитакера, который побеждал в этом классе три раза (в 1986, 1990 и 1997 годах). Рекордсменом по числу побед остается Дэвид Брум с шестью титулами, а дядя Роберта, Майкл Уитакер, выигрывал эти соревнования четыре раза.
По итогам первого раунда Уитакер занимал восьмую позицию. В финальном проходе по укороченному маршруту он и Верменто показали время 43,34 секунды, не допустив ошибок. Этот результат стал первым из пяти чистых проходов, которые были зафиксированы в переездке.
Канадская всадница Николь Уокер на Пантере JVH показала более быстрое время (42,07 секунды), однако ошибка у водного препятствия не позволили ей претендовать на победу. Бразильянка Стефани Масиера на Новаке Де Калвари также прошла оба круга без штрафных очков, но финишировала более чем на секунду медленнее Уитакера, заняв второе место. Третью позицию разделили Джек Уитакер на Джек Джей Джей Ли и Джессика Мендоса на Саммерхаусе.
После награждения Роберт Уитакер поблагодарил владельцев лошади, Кэролайн и Стивена Блэтчфорда. Он отметил, что стартовый номер у него был не самым удачным, однако он решил сделать акцент на безопасном прохождении маршрута, учитывая размеры арены и риск сбить препятствие.
Фото: личные соцсети Роберта Уитакера
