Звук, с которым лошадь вгрызается в деревянную обшивку денника или забора, способен вывести из себя любого коневладельца. Будь то перекладины левады, стволы деревьев на пастбище или стена конюшни — грызение древесины остается одним из самых раздражающих и при этом часто неверно трактуемых видов поведения. Некоторые лошади делают это время от времени, другие — сезонно, а третьи — кажется, готовы перекусывать доски круглый год.
Чтобы справиться с этой проблемой, важно сначала понять ее корни. Лигнофагия (от лат. lignum — дерево и греч. φαγεῖν — есть) — это научное название нежелательного поведения, связанного с поеданием и жеванием древесины.
Прежде чем искать причины жевания дерева, крайне важно отделить это поведение от других, внешне похожих, но кардинально отличающихся по своей природе состояний.
Часто владельцы ошибочно называют прикуску «грызением дерева», особенно если лошадь совершает действие, упираясь в деревянную поверхность. Однако при прикуске лошадь захватывает неподвижный предмет резцами, напрягает мышцы шеи, оттягивается назад и издает характерный хрюкающий или стонущий звук, заглатывая воздух.
Прикуска — это стереотипное поведение, так называемая «болезнь одомашнивания». Оно формируется на фоне хронического стресса и методов содержания, которые не удовлетворяют базовые потребности животного. В отличие от простого жевания, прикуска редко связана с поиском клетчатки и почти всегда является невротической привычкой, спровоцированной, например, ранним отъемом от матери или длительным заточением без движения. Среди исследователей нет единого мнения, можно ли относить жевание древесины к стереотипиям, но путать его с прикуской не стоит.
Если лошадь испытывает боль, страх или разочарование, но не может напрямую ответить на раздражитель (например, на затягивающего подпругу человека или на соседа через стенку), она может в гневе выместить злость на ближайшем деревянном предмете — двери денника или стенке конюшни. В таких случаях жевание носит эпизодический, яростный характер.
Чтобы понять тягу лошади к древесине, нужно вспомнить, кем она является по своей природе. Мы привыкли считать лошадей исключительно пастбищными животными, питающимися травой. Однако в дикой природе, в зависимости от сезона и доступности корма, лошади не брезгуют побегами кустарников и корой деревьев — грубым волокнистым кормом.
Желудочно-кишечный тракт лошади эволюционно приспособлен к почти непрерывному «капельному» поступлению пищи. В среднем лошадь на пастбище совершает около 60 000 жевательных движений в сутки. При этом слюна вырабатывается именно в процессе жевания, и она жизненно необходима для буферизации желудочного сока. Желудок лошади вырабатывает кислоту непрерывно — около 36 литров в сутки! — вне зависимости от того, есть там еда или нет.
Когда лошади скармливают концентраты (зерно, мюсли), которые съедаются за 20–30 минут, а сена дают мало, возникает огромный разрыв между выработкой кислоты и выработкой нейтрализующей ее слюны. Возникает физический дискомфорт, чувство голода и неудовлетворенная потребность жевать. В этой ситуации лошадь ищет любой доступный источник клетчатки и объект для работы челюстей — и ближайшая деревянная перегородка становится идеальным кандидатом.
Лошадь — социальное и подвижное животное. Если она лишена общения с сородичами, свободного выгула и разнообразия стимулов, она вынуждена искать способы занять себя. Жевание дерева может стать способом коротать время в четырех стенах, своеобразным «грызением ногтей» от тоски и стресса.
Иногда причина сугубо диетологическая. Трава на бедных почвах или сено поздней уборки может содержать недостаточно клетчатки или микроэлементов. Лошадь инстинктивно тянется к древесине, чтобы восполнить нехватку грубых волокон или определенных минералов.
Безобидное на первый взгляд увлечение деревом несет определенные риски для здоровья и может иметь серьезные последствия.
Во-первых, существует риск токсичности, поскольку древесина, обработанная под давлением, например, старые шпалы или элементы построек, содержит ядовитые химические пропитки.
Во-вторых, возможны травмы и колики из-за попадания острых щепок в ротовую полость или возникновения риска закупорки пищевода либо кишечника.
В-третьих, постоянное заглатывание мелких частиц коры и земли может способствовать образованию энтеролитов, то есть кишечных камней.
В-четвертых, неоднозначной является связь с язвами желудка, где возникает вопрос замкнутого круга: голодная лошадь может грызть дерево, чтобы справиться с кислотной болью, однако само жевание несъедобных предметов не лечит язву, а лишь маскирует симптомы стресса, усугубляя состояние со временем.
Самый распространенный, но худший метод борьбы — физически запретить грызть. Обмотка поверхностей металлом, нанесение горьких спреев, прокладка электропастуха вдоль деревянных заборов лишь убирают симптом, но не устраняют причину. Лишив лошадь возможности выплеснуть стресс, вы рискуете получить более тяжелую стереотипию (ту же прикуску) или усугубление язвенной болезни.
Правильный алгоритм действий:
1. Ветеринарный осмотр. Первым делом исключаем проблемы с ЖКТ (язвы, гастрит) и зубами. Проверка у ветеринара обязательна.
2. Консультация с диетологом. Проанализируйте рацион. Возможно, лошади просто не хватает грубого корма. Норма сена для взрослой лошади должна составлять минимум 1,5–2% от живой массы в сутки. Введение в рацион сенажа, веточного корма (веников из безопасных пород деревьев) и использование медленных кормушек (slow feeder) способно кардинально изменить ситуацию.
3. Внедрение «Правила 3F». Это международный стандарт благополучия лошадей, который гласит, что у лошади должны быть:
— Друзья (Friends) — постоянный визуальный и тактильный контакт с сородичами.
— Корм (Forage) — свободный и почти постоянный доступ к грубому корму (сено, трава) в достаточном количестве.
— Свобода (Freedom) — возможность двигаться самостоятельно большую часть суток (активный конюшенный режим, левада, пастбище).
Когда лошадь сыта, занята перевариванием сена в компании друзей на прогулке, у нее просто не возникает ни физиологической потребности, ни психологического желания грызть забор.
Осознание того, что нежелательное поведение лошади — это почти всегда следствие недочетов в уходе со стороны человека, — важный шаг к улучшению жизни животного. Вместо того чтобы сердиться на лошадь за испорченные доски, стоит спросить себя: «Что я делаю не так?».
Изменение подхода к содержанию не только сохранит ваши деревянные постройки в целости, но и подарит вам более здоровую, спокойную и счастливую лошадь, готовую к сотрудничеству.
