Ожирение у лошадей, пони и ослов признано одной из самых серьёзных проблем их благополучия во всём мире, затрагивая до 45% популяции. Для многих лошадей это вопрос несоответствия потребления энергии её расходу. Исторически лошади работали целыми днями, тратя огромное количество сил, а их рационы составлялись под эти нужды.
Сегодня же лошади для отдыха и спорта тренируются значительно реже и короче, но часто продолжают получать высокоэнергетические корма, что приводит к избыточному весу. Многие лошади также имеют генетическую предрасположенность к набору веса, и контроль за их состоянием требует особого внимания.
Основная опасность заключается не в самом факте избыточного веса, а в тех скрытых разрушительных последствиях, к которым он ведёт. Толстые лошади гораздо более восприимчивы к целому ряду заболеваний: к ним относятся дисфункция инсулина и метаболический синдром, хроническое воспаление, ламинит, болезнь Кушинга, проблемы с суставами, гиперлипемия, липомы, колики, гипертония, нарушение терморегуляции и снижение репродуктивной способности. Кроме того, содержание такой лошади обходится дороже из-за увеличенных расходов на ветеринара, кузнеца и корм.
Стоит понимать, что у лошадей вес естественным образом колеблется в зависимости от сезона. Летом, при длинном световом дне и обилии травы, они находятся в состоянии положительного энергетического баланса и набирают вес. Зимой, при нехватке корма и необходимости тратить энергию на обогрев, они теряют вес, что для них полезно.
Проблема современного одомашнивания в том, что мы способствуем набору веса летом, а зимой, обеспечивая лошадей тёплыми попонами и обильным кормом, полностью предотвращаем эту здоровую естественную потерю веса.
К другим причинам эпидемии ожирения относятся перекорм качественными кормами, эффективный контроль за паразитами, который сберегает энергию организма, и катастрофическая нехватка движения по сравнению с жизнью в дикой природе.
Чтобы эффективно управлять весом, необходимо начать с объективного мониторинга. Так как ежедневно видя лошадь, можно не заметить постепенных изменений, важно регулярно оценивать её кондицию.
Наиболее распространена шкала от 1 до 10 или 9, где средние значения являются идеальными. Оценивать нужно не только общий вид, но и ключевые зоны отложения жира: рёбра, холку, основание хвоста и шею. Конкретная цифра не так важна, как отслеживание динамики: если оценка не меняется или растёт, это сигнал к действию.
Для снижения веса требуются значительные, но продуманные изменения. Небольшого сокращения рациона недостаточно, так как метаболизм лошади может замедлиться.
Важно обеспечить низкокалорийную, но объёмную диету, чтобы поддерживать здоровье пищеварительной системы. Основа рациона — зрелое сено с низким содержанием сахара, часть которого можно заменить овсяной соломой. Для особо чувствительных лошадей сено рекомендуется замачивать. От концентратов, как правило, нужно отказаться, заменив их специальной низкоэнергетической добавкой для восполнения дефицита витаминов и минералов.
Не менее важна качественная регулярная физическая нагрузка. Также полезно позволять лошади больше двигаться самостоятельно и не укутывать её чрезмерно, чтобы организм тратил калории на терморегуляцию.
Таким образом, проблема ожирения лошадей является рукотворной и решаемой. Она требует от владельца честной оценки состояния животного, понимания его естественных потребностей и готовности пересмотреть устоявшиеся, но часто вредные привычки в кормлении и содержании.
Профилактика и разумное управление весом — это лучший способ предотвратить ламинит и другие тяжёлые заболевания, обеспечив лошади долгую и здоровую жизнь.
