Обычно конная фотография — это строгий жанр со своими канонами: идеальный свет, подчеркнутая стать лошади, безупречная амуниция и всадник, составляющий с животным единое целое. Но что происходит, когда за объектив берется фотограф, который никогда не специализировался на лошадях, — и более того, вообще не считает себя «конным» фотографом?
Ник Мили (Nick Mele) — именно такой случай.
Кто такой Ник Мили?
Мили — фотограф, специализирующийся на лайфстайле, моде и художественной фотографии, которого Town & Country назвали «современным Слимом Ааронсом». Родившийся в Саутгемптоне в 1982 году, он получил степени бакалавра и магистра делового администрирования в Джорджтаунском университете, а затем окончил Международный центр фотографии в Нью-Йорке. Его карьера началась с работы у легендарного светского фотографа Патрика Макмаллана, но со временем Мили выработал собственный, легко узнаваемый стиль.
Его работы публиковали The New York Times, Architectural Digest, Vogue, Vanity Fair, а среди клиентов — Ralph Lauren, Lilly Pulitzer и Bergdorf Goodman. Он снимает роскошные интерьеры, светские вечеринки, знаменитостей и их дома. Лошади в этом списке, казалось бы, — случайные гости.
И всё же в 2023 году Мили выпустил ограниченную серию работ под названием «Horsing Around» (что можно перевести и как «валяние дурака», и как «вокруг лошадей»).
В этой серии он переносит зрителя в мир, где лошадей больше, чем людей. Но это не репортаж с конных соревнований и не парадный портрет чемпионского жеребца. Это — фантастическое исследование загородной жизни, где по дорогам ездят столько же джипов и пикапов с собачьей шерстью на сиденьях, сколько BMW и Mercedes. «Традиция встречается с дисфункцией» — так сам автор описывает эту работу.
Мили не стремится показать лошадь «правильно». Он показывает её как часть декорации, как персонажа, как элемент сюрреалистичного повествования. Его лошади — полноправные обитатели того самого «мира за живой изгородью и коваными воротами», который Мили исследует в своем творчестве.
В одном из подкастов Мили признался, что животные стали его фирменным элементом, помогающим добавить работам причудливости и капризной легкости) и сломать ожидания зрителя. Для него фотография — это прежде всего сторителлинг: он не просто фиксирует момент, а выстраивает сцену, создает настроение, рассказывает историю.
И в этом смысле лошади в его кадре — соавторы сюрреалистических сцен. Они могут быть величественными и нелепыми, естественными и почти гротескными — но всегда органичными в том причудливом мире, который строит Мили.
Мили не скрывает своей любви к «эксцентричным персонажам» и «игривым моментам». В его портфолио — дети, собаки, большие личности в роскошных интерьерах. Лошади появились там не потому, что он решил стать конным фотографом, а потому, что они идеально вписались в его эстетику — мир американской роскоши, где грань между реальностью и вымыслом намеренно размыта.
Именно отсутствие «профессионального» взгляда на лошадь и дает Мили свободу. Он не знает (или не хочет знать), как «надо» снимать лошадей. Он снимает их так, как снимает всё остальное: с иронией, любовью к деталям и неизменным чувством стиля.
Работы Ника Мили говорят, что для хорошей фотографии не обязательно быть специалистом в том, что ты снимаешь. Достаточно быть рассказчиком, умеющим видеть историю там, где другие видят просто объект. Его лошади показывают не спорт и экстерьер, и не подчеркивают статус. Они создают атмосферу, жизнь, в которой традиции соседствуют с абсурдом, а роскошь — с домашним уютом.
И, возможно, именно такой взгляд со стороны — самый честный и самый интересный.
