В районе Мерриуэзер (Луисвилл, США) уже 14 лет живёт всеми любимый член сообщества — миниатюрная лошадь по кличке Бандит. Для местных жителей его ежедневное появление во дворе хозяйки, Сьюзан Брунер, стало такой же частью пейзажа, как и соседний парк. Дети выросли, фотографируясь с ним, соседи заходили поздороваться, а на одной из свадеб он даже побывал почётным гостем. (Правда, Бандиту пришлось вернуться домой после попытки съесть цветы невесты.) Но теперь идиллии пришёл конец: из-за новой поправки в городском законодательстве Бандиту грозит выселение из единственного дома, который он когда-либо знал.
«Он мой малыш, — говорит Сьюзи Брунер, с трудом сдерживая слёзы. — Я на инвалидности: служила в армии и у меня ПТСР, и лошадь помогает мне справляться с тревожностью, успокаивает. Я выхожу и сажусь на заднюю террасу, и он прибегает. Он для меня как ребёнок».
Появление Бандита в жизни Брунер 14 лет назад было случайным: она пыталась продать старую клетку для сахарной белки за 250 долларов. Когда потенциальный покупатель предложил обмен — шестимесячную миниатюрную лошадь в обмен на клетку — Брунер и ее муж не очень верили, что этот человек действительно приедет. Маленький Бандит, мини-лошадь, вышедшая из прицепа, въехавшего в их переулок, с первой минуты покорил всех и стал полноправным членом семьи.
Лошадка стала местной достопримечательностью: её водят на прогулки в парк, кормят через забор морковкой и яблоками, а её изображение есть на сотнях семейных фотографий. «Меня здесь знают как «Пони-леди», — улыбается Брунер. — К нему постоянно приходят люди: и соседские ребята, и бабушка с внуком-аутистом, который может часами просто сидеть рядом с ним. Бандит всех объединяет».
Всё изменилось в начале декабря, когда к Брунер снова нагрянула служба по контролю за животными (LMAS). За 14 лет было не более десятка жалоб от бдительных граждан, но каждый раз инспекторы, проверив условия, закрывали дело: «Нарушений не обнаружено», «Пони в хорошем состоянии».
Однако в этот раз инспектор заявил, что Бандит больше «не соответствует требованиям». Причина — постановление, принятое городским советом в октябре 2025 года, которое теперь угрожает Бандиту. В список животных (лошади, пони, мулы, ослы и т.д.), которых можно содержать только на участке не менее одного акра(около 0,4 га), были добавлены «миниатюрные лошади».
Участок Брунер составляет всего 0,178 акра (примерно 7 соток). Этого было достаточно по старому закону, но теперь Бандит оказался вне закона. Примечательно, что исключения сделаны для зоопарка, полиции, ипподрома Черчилль Даунс и Музея Кентукки Дерби, но не для частных владельцев, десятилетиями ответственно содержащих своих животных.
Когда новость о возможном выселении Бандита распространилась, соседи моментально организовались. Онлайн-петиция с требованием оставить лошадь дома собрала более 800 подписей менее чем за сутки. Жители просят власти позволить Бандиту остаться в его доме, признать исключительный уход, который он получал 14 лет, учитывать влияние на сообщество и благополучие животного, предусмотреть разумные исключения для ответственных долгосрочных владельцев.
«У него более насыщенная жизнь, чем у многих лошадей или собак», — говорит один из соседей.
Однако бюрократическая машина была уже запущена, Брунер был выписан штраф, и назначено судебное слушание.
Непродуманные поправки в законы могут разрушать годами сложившуюся жизнь и отношения: «Вырвать его из места, которое он знает всю жизнь, — это жестоко, — говорит Брунер. — Он прекрасно себя чувствовал здесь 14 лет. Все его любят».
Пока чиновники разбираются, кто и зачем внёс роковую поправку, а суд готовится к слушанию, Бандит по-прежнему стоит у своего забора, жуя предложенное соседями угощение. Вся улица надеется, что для их любимого пони эта история всё же закончится чудом.
Общественная петиция в поддержку Бандита продолжает собирать подписи. Исход дела может создать прецедент для других владельцев домашнего скота в городской черте.
