Мы привыкли думать, что лошади — это существа инстинкта и моментальной реакции, и англичане даже придумали поговорку: «Ты можешь привести лошадь к воде, но не заставишь её пить», подразумевая, что животное действует только по своему капризу.
Однако новейшее исследование Ноттингемского университета Трента переворачивает эти представления, доказывая, что лошади способны не просто упрямиться, а мыслить стратегически и прогнозировать последствия своих действий.
Группа ученых под руководством исследовательницы Луизы Эванс поставила эксперимент, который выявил у лошадей способность к целенаправленному планированию, и его результаты были опубликованы в авторитетном журнале Applied Animal Behavior Science.
До сих пор считалось, что лошади живут исключительно «здесь и сейчас», реагируя на внешние раздражители, однако эта работа доказывает, что лошади понимают последствия своих действий и умеют адаптировать поведение в зависимости от изменения «законов игры».
В исследовании приняли участие двадцать лошадей, которым предложили простую на первый взгляд игру: нужно носом коснуться карточки, чтобы получить лакомство. На первом этапе лошади быстро усвоили, что касание карточки равно получению вкусняшки.
На втором этапе исследователи ввели «светофор», и лакомство давали только в том случае, если лошадь касалась карточки, когда свет был выключен, тогда как при горящем свете угощения не было. Лошади проигнорировали это условие и продолжали тыкаться в карточку в любой момент, хаотично проверяя, выпадет ли награда, что со стороны выглядело как непонимание задачи или глупость. Однако на третьем этапе ученые добавили наказание за неправильное касание при горящем свете — десятисекундный тайм-аут, в течение которого лошади вообще не могли играть.
Результат превзошел ожидания: как только лошади столкнулись с неприятной задержкой, их поведение мгновенно изменилось, и количество ошибок резко упало до нуля, лошади начали терпеливо ждать, когда свет погаснет, и только тогда касались карточки.
Исследователи сделали вывод: лошади понимали правила с самого второго этапа, но, поскольку наказывать их никто не собирался, они решили не напрягаться и пробовать наудачу, что является поведением, известным как «избегание усилий» и характерным для существ с высокоразвитой психикой.
По словам Луизы Эванс, этой десятисекундной паузы оказалось достаточно, чтобы лошади согласились играть по правилам, и такая мгновенная смена стратегии говорит о том, что лошади способны мыслить наперед, понимая не только сиюминутную выгоду, но и просчитывая риски и последствия: как только ввели штраф за нарушение, они моментально скорректировали стратегию, чтобы получить максимум выгоды при минимуме потерь.
Эксперимент показал, что для обучения лошадей не нужны методы принуждения, а достаточно создать четкую и справедливую систему мотивации, где ошибка ведет к невыгодным для лошади последствиям, а правильное действие — к комфорту и поощрению.
Как отмечает команда исследователей, признание за животными более сложной психики автоматически ведет к повышению стандартов их содержания, и когда мы понимаем, что лошадь может скучать, хитрить, планировать или испытывать фрустрацию от бессмысленных действий, мы начинаем выстраивать с ней диалог, а не просто дрессировку.
Возможно, нам стоит пересмотреть старую пословицу: мы не можем заставить лошадь пить, если она не хочет, но теперь мы знаем, что она вполне способна взвесить все «за» и «против» и решить, стоит ли ей это делать, и иногда нашим четвероногим партнерам нужно чуть больше уважения к их стратегическому уму.
