Исследователи из Университета штата Огайо установили, что домашние лошади могут идентифицировать потенциально опасного хищника, ориентируясь исключительно на его визуальный образ. Результаты научной работы опубликованы в журнале PLOS One.
В эксперименте приняли участие 18 лошадей разного пола и возраста. Средний возраст животных составил семь лет. Участникам исследования демонстрировали два видеоролика без звукового сопровождения. На одном была запечатлена стая волков, на другом — мирно пасущиеся вомбаты. Оба вида были незнакомы лошадям, однако только волки являются для них естественной угрозой.
Во время просмотра специалисты фиксировали поведение животных с помощью видеокамер, а также отслеживали изменения сердечного ритма при помощи специального монитора.
Полученные данные показали, что при демонстрации роликов с волками у лошадей заметно учащался пульс. Такая реакция наблюдалась как по сравнению с исходным состоянием животных, так и при сопоставлении с показателями во время просмотра видео с вомбатами. При показе кадров с безобидными животными существенных изменений сердечного ритма зафиксировано не было.
Авторы исследования также выяснили, что реакция лошадей не зависела от поведения волков в кадре. Частота сердечных сокращений возрастала как во время сцен, где хищники дрались между собой, так и при демонстрации спокойных эпизодов, в которых они вылизывали друг друга.
По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что лошади реагируют именно на внешний образ волка, а не на его действия, и способны отличать опасное животное от безопасного исключительно по визуальным признакам, даже если ранее никогда не сталкивались с ним.
