Каждый январь, когда в большинстве регионов Европы царит зимняя тишина, в маленькой испанской деревушке Сан-Бартоломе-де-Пинарес происходит нечто завораживающее. Сотни людей съезжаются сюда, чтобы стать свидетелями уникального зрелища: всадники на лошадях бесстрашно преодолевают стены пламени, разведённого прямо на каменных улочках. Это «Лас Луминариас» (Las Luminarias) — многовековая традиция, посвящённая святому Антонию Аббату, покровителю животных.
Традиция приурочена к кануну Дня святого Антония (16-17 января). После наступления темноты жители выносят на улицы огромные охапки сосновых веток и складывают их в костры. Атмосфера наполняется ожиданием, запахом хвои и общим праздничным настроением с угощениями и вином.
Но кульминация наступает позже, когда костры поджигают. Всадники, многие из которых — местные жители, чьи семьи участвуют в ритуале поколениями, ведут своих лошадей сквозь дым и пламя. Считается, что этот акт очищает и благословляет животных, даруя им здоровье и силу на весь следующий год. Исторически ритуал возник как ответ на эпидемии среди скота: люди верили, что дым священных костров обладает целебной силой.
Несмотря на кажущуюся экстремальность, участники тщательно готовят своих питомцев, сочетая древние методы с современными средствами безопасности: хвосты обматывают огнестойкой лентой, а гривы часто плотно заплетают и покрывают специальной глиняной или защитной пастой, чтобы уберечь волосы от огня. Лошадей наряжают — вплетают в гривы и хвосты яркие ленты, надевают декоративные попоны и налобники. Участвуют только опытные, спокойные и уверенные лошади, которых не испугает огонь и шум. Всадник должен обладать абсолютным доверием со стороны коня и умением чётко направлять его.
Естественно, подобная практика не остаётся без внимания организаций по защите животных. Критики выражают обеспокоенность возможным стрессом и риском для лошадей.
Однако участники и местные жители отмечают что травмы лошадей — большая редкость. Ритуал проводится веками, и методы оттачивались поколениями, чтобы минимизировать риск. Для жителей опустевших сельских районов Испании это не просто шоу, а акт сохранения наследия. «Лас Луминариас» — это дань уважения к лошади как к незаменимому спутнику в трудах и жизни, способ почтить её роль. Это событие, которое собирает семьи, возвращает молодёжь в деревню и объединяет сообщество, вращающееся вокруг лошади.
Интересно, что «огненная» ночь — лишь первая часть традиции. Уже на следующее утро, в сам День святого Антония, по всей Испании владельцы самых разных питомцев — от собак в тёплых жилетках до удивлённых кошек — несут их в церкви для окропления святой водой. Это более спокойное, но столь же важное благословение, завершающее цикл праздника.
Фото: Reuters, EPA, AP
