Лошади — удивительные создания, поражающие своим разнообразием. От миниатюрной фалабеллы, которую можно принять за жеребенка пони, до величественного и мощного шайра — каждый найдет себе породу по душе. Но среди этого многообразия есть настоящие звезды, чьи имена вписаны в Книгу рекордов Гиннесса. Сегодня мы расскажем о двух удивительных лошадях, которые представляют собой два полюса конной «линейки роста».
В 2012 году мир узнал о Большом Джейке — бельгийском тяжеловозе, который был официально признан самой высокой живой лошадью в мире. Интересно, что своей славой он обязан не чистокровным шайрам, а именно бельгийской породе, известной как одна из самых сильных и тяжелых.
Джерри Гилберт, владелец фермы Smoky Hollow Farm в Висконсине и заводчик лошадей в пятом поколении, купил Джейка жеребенком. Уже тогда было ясно, что из него вырастет нечто особенное.
«Он был крупным жеребенком, когда родился, и у него была хорошая генетика — это то, что мы ищем в разведении упряжных лошадей», — объясняет Джерри.
К семи-восьми годам семья Гилбертов поняла, что их питомец может претендовать на мировой рекорд. Однако они не стали торопиться: «Мы хотели дать ему полностью сформироваться, прежде чем привлечь к нему внимание». В 2010 году, когда Джейку было около девяти лет, они обратились в Книгу рекордов Гиннесса. Эксперты зафиксировали рост жеребца — 210,18 см. Для сравнения, средний рост бельгийской лошади обычно составляет от 162,5 см до 172,5 см в холке.
Но семья полюбила Джейка не только за его размер. «Он не просто животное, он часть нашей семьи», — с теплотой говорит Гилберт. — «У него много сил, но он очень покладистый и просто любит внимание. Он хочет, чтобы его гладили, купали, проводили с ним много времени. Вы не могли бы и мечтать о лучшем нраве».
Люди, приезжающие на ферму, приходят в настоящий восторг при личной встрече с гигантом. Фотографии не могут передать его истинных масштабов.
Аппетит у Большого Джейка соответствующий: он съедает почти в два раза больше лошади обычного размера. Его рацион — три ведра зерна в день, 24 литра овса, витамины и минералы, а также около тюка сена.
При этом владельцы строго следят за его весом, чтобы не перегружать суставы. «Многие люди пытаются заставить своих лошадей набрать как можно больше массы, что ужасно для их здоровья. Это жестоко», — подчеркивает Джерри.
На другом конце «шкалы роста» находится Дюймовочка — самая маленькая лошадь в мире. Эта миниатюрная рыже-коричневая кобыла была внесена в Книгу рекордов Гиннесса в 2002 году с ростом всего 44,5 см.
Дюймовочка родилась с карликовостью на ферме Гус-Крик в Миссури. Майкл Гесслинг, ее дрессировщик, вспоминает: «Когда она родилась, ее рост был буквально 6 дюймов (около 15 см). Я подумал, что в стойле опоссум». Для сравнения, миниатюрный жеребенок при рождении обычно имеет рост около 48-50 см.
Владельцы опасались за ее здоровье, но Дюймовочка оказалась крепкой и доказала, что все опасения были напрасны.
Самое удивительное в Дюймовочке — ее характер. Она совершенно не осознает своих крошечных размеров. «Она была абсолютно бесстрашной», — говорит Гесслинг.
Однажды во время фотосессии для Книги рекордов Гиннесса ее познакомили с самой высокой лошадью того времени — жеребцом по кличке Радар. «Дюймовочка вдруг встала на дыбы, укусила его прямо за нос, и Радар начал убегать».
С самого начала Дюймовочку решили использовать как животное-терапевта. Она посещала детей с тяжелыми заболеваниями, ожогами, эмоциональными травмами. «Многие родители подходили ко мне со слезами на глазах и говорили, что это был буквально самый счастливый момент в жизни их ребенка», — рассказывает Майкл. — «У нее поразительный дар эмпатии. Дюймовочка будто бы понимает всю глубину момента и с безграничным терпением принимает ласки и объятия детей, становясь для них крошечным, но очень важным источником утешения».
Сейчас 17-летняя Дюймовочка живет спокойной жизнью на ферме и спит в специально оборудованной собачьей будке с дверями.
Истории Большого Джейка и Дюймовочки показывают, что настоящая уникальность лошади измеряется не только сантиметрами и рекордами. Величественный и добрый гигант Джейк и крошечная, но отважная Дюймовочка покоряют сердца не своими рекордами, а своими характерами. Они напоминают нам, что в мире лошадей, как и среди людей, ценность каждого — в его индивидуальности.
