Когда речь заходит об оценке веса, который может нести лошадь, число на весах всадника — лишь один из многих факторов, которые необходимо учитывать.
Этот вопрос включает в себя особенности как лошади, так и всадника, предполагаемый вид нагрузки, условия эксплуатации, подбор снаряжения и многое другое.
Оценить подходящий предел веса для верховой езды — задача сложная, но крайне важная для обеспечения благополучия лошади.
Как отмечает доктор Энн Бонди, основатель The Saddle Research Trust, термины «вес» и «тяжёлый» часто эмоционально окрашены, и следует сосредоточиться на признанных фактах.
Для объективной оценки нагрузки доктор Бонди разработала так называемую «Систему светофора». В её основе лежит коэффициент веса всадника, который вычисляется как процентное отношение веса всадника в полной экипировке к весу лошади. Зелёный уровень, считающийся оптимальным, составляет около 10% от веса лошади. Янтарный, более распространённый, — 15%. Если же лошадь несёт 20% своего веса и более, это красный уровень, при котором благополучие животного может быть под угрозой. Доктор Бонди подчёркивает, что эти цифры являются рекомендациями, основанными на текущих исследованиях, но не абсолютными научными истинами из-за огромного количества переменных.
На допустимый предел веса влияет целый комплекс факторов. Возраст лошади имеет ключевое значение: как у молодых животных с незрелой опорно-двигательной системой, так и у пожилых ветеринаров риск травм от перегрузки выше. Важны тип телосложения, породные особенности и экстерьер. Например, опущенная спина является слабым местом, а более широкая грудная клетка желательна для выносливости. Здоровье и общая физическая подготовка лошади напрямую определяют её возможности.
Со стороны всадника критически важны не только абсолютный вес, но и рост, пропорции тела, а главное — уровень мастерства и баланса. Сбалансированный всадник, чей вес находится близко к центру массы лошади, значительно снижает нагрузку. Неправильно подобранное или подогнанное седло может негативно перераспределять давление на спину животного, и его вес также необходимо учитывать в общей нагрузке. Характер работы — её интенсивность, продолжительность, рельеф местности — кардинально меняет воздействие на лошадь. Работа в гору или по неровной поверхности требует значительно больших затрат энергии.
Интересно, что некоторые исследования показывают, что увеличение веса всадника в определённых рамках может быть менее влиятельным, чем другие факторы. Например, в ходе одного из исследований на дистанционных пробегах не было выявлено прямой связи между соотношением веса всадника и лошади и успешностью прохождения маршрута. Другое исследование 2020 года не обнаружило значимых краткосрочных изменений в поведении и физиологии лошадей при увеличении веса обычного всадника на 15% и 25%. Однако авторы делают важную оговорку: интенсивность упражнений была низкой, а результаты не стоит экстраполировать на более высокие нагрузки.
Признаки того, что лошадь несёт слишком большой вес, часто проявляются в её поведении. Доктор Бонди указывает на такие маркеры, как повторяющиеся изменения положения головы, прижатые уши, зажмуренные глаза, отвисание нижней челюсти, зажимание хвоста, нежелание двигаться вперёд, спотыкание, внезапные изменения аллюра или направления. Проявление восьми и более подобных признаков с высокой вероятностью указывает на дискомфорт или боль в опорно-двигательном аппарате.
В настоящее время осознание важности этого вопроса в конном мире растёт. Ряд спортивных федераций ужесточает правила в отношении взрослых всадников на маленьких пони. Equestrian Australia выпустила «Руководство по соответствию лошади и всадника». Группа The Suitably Mounted Group проводит опросы для выявления ключевых факторов совместимости. Как отмечает Тони Тайлер из World Horse Welfare, для большинства всадников можно найти подходящую лошадь, а процентные ориентиры — хорошая отправная точка. Однако каждую лошадь необходимо рассматривать как индивидуальность. Пока отрасль ждёт больше долгосрочных научных данных, главная ответственность лежит на людях: необходимо внимательно прислушиваться к своей лошади и быть готовым внести изменения, если размер или вес негативно всадника сказываются на благополучии животного.
