Каждый всадник хотя бы раз сталкивался с этой ситуацией: вы едете привычным маршрутом, лошадь расслаблена, но вдруг на пути возникает самое страшное чудовище всех времен и народов — обычная лужа. Лошадь замирает, всхрапывает, пятится или пытается сделать гигантский прыжок через «океан» шириной в полметра. Почему умные и сильные животные так паникуют из-за скопления воды? И главное — как научить лошадь спокойно проходить через эти «страшные» препятствия?
Чтобы понять ужас лошади перед лужей, нужно забыть о человеческой логике и включить «режим травоядного». Для нас лужа — это просто мокрый асфальт. Для лошади — это потенциальная смертельная ловушка. Глаза лошади расположены по бокам головы, что дает им отличный панорамный обзор, но ухудшает бинокулярное зрение, то есть способность видеть двумя глазами одну точку. Чтобы рассмотреть предмет перед собой, лошади приходится наклонять голову или смотреть одним глазом. Лужа же создает зеркальный эффект: лошадь видит не дно, а отражение неба, деревьев или самой себя. Для ее мозга это сигнал тревоги, означающий, что земля исчезла, там обрыв или бездна. Лошадь не понимает, что это отражение, для нее это зрительная иллюзия, разрушающая привычную картину мира. Кроме того, когда лошадь идёт к луже, она исчезает из виду, когда животное находится примерно в метре от неё.
Нужно учесть, лошади — мастера считывать информацию с поверхности: идя по земле, они получают данные через копыта о том, твердо ли под ногами, мягко, скользко или сыпуче. Лужа же скрывает дно, и лошадь не знает, что там: твердый асфальт, глубокая яма с грязью, битое стекло или коряга. Это как если бы человеку предложили шагнуть в густой туман, не видя, что у него под ногами. Наконец, плеск, внезапные брызги на ногах и животе — это неожиданно и пугающе: в дикой природе любой резкий звук или необычное ощущение на коже может означать, что в ноги вцепился хищник, затаившийся в воде, поэтому рефлекс «бей или беги» срабатывает мгновенно.
Заставить лошадь войти в лужу силой — самая плохая идея, так как это закрепит ассоциацию, что лужа равна боли и стрессу. Наша задача — убедить лошадь, что вода безопасна, используя стратегию терпеливого самурая. Не ждите, пока вы упретесь носом в лужу посреди оживленной трассы: отрабатывайте доверие заранее на суше. Учите лошадь не бояться, когда вы шуршите чем-то у ее ног, например целлофаном или попоной, чтобы смоделировать звук воды. Также чаще работайте над тем, чтобы лошадь спокойно перешагивала через жерди, лежащие на земле, приучая ее доверять вашему указанию, что здесь можно пройти, даже если она чего-то не видит. Для первого урока выберите самую безобидную лужу: она должна быть мелкой, чтобы видно было дно, лучше всего на асфальте или твердом грунте, не грязной, с прозрачной водой без плавающего мусора, и с пологим краем.
На первых порах работать с сильным страхом лучше пешком. Взяв лошадь на корду или просто за недоуздок, встаньте рядом с лужай и просто постойте, давая лошади время изучить объект. Она будет вытягивать шею, нюхать воду, фыркать, а фырканье — хороший знак, это способ выключить страх и прояснить носовые пазухи для лучшего обоняния. Затем пройдите по луже сами, потопчитесь там, побрызгайтесь, показывая личным примером, что вам комфортно и ничего страшного не произошло. После этого попросите лошадь сунуть нос к воде, затем наклониться, и как только она это сделает — щедро похвалите. Водите лошадь вокруг лужи, постепенно сужая круги, пока ей не придется задеть воду ногой, но не заставляйте, а дайте ей случайно наступить в воду, и как только это произошло — устройте шквал похвалы.
Если лошадь в принципе спокойна, но на конкретной луже встает столбом при работе верхом, действуйте иначе. Подъезжайте к луже на активном, собранном шагу: чем больше энергии, тем меньше у лошади соблазна остановиться и начать думать о плохом, главное — не бросать ее в последний момент, а вести уверенно.
Важно помнить, чего делать нельзя. Не устраивайте «крещение», затаскивая упирающуюся лошадь в глубокую лужу насильно — это может привести к испуганному прыжку и падению. Не наказывайте за страх, так как лошадь не вредничает, а реально боится за свою жизнь, и наказание только подтвердит ее опасения. И не сдавайтесь: если вы объехали лужу сегодня, завтра лошадь предложит вам объехать и темное пятно на асфальте, поэтому всегда добивайтесь того, чтобы задание было выполнено, пусть это займет сорок минут и один шаг вперед.
Страх перед лужами — это глубинный инстинкт самосохранения, наша задача как лидеров — показать лошади, что в этом мире мы можем оценить опасность лучше нее. Лужа — это всего лишь вода, и каждый раз, когда лошадь доверяет вам и спокойно проходит сквозь темную бездну, ваша связь становится еще прочнее.
Терпения вам!
