Джордж Стаббс — фигура уникальная в истории искусства — художник, который анатомировал лошадей ради идеальной точности, и чьи полотна спустя века продаются за десятки миллионов долларов.
Кисти Джорджа Стаббса (1724–1806) принадлежат самые знаменитые кони в истории британской живописи — от вздыбленного жеребца Уистлджекета до сухих жил скакового Хамблтона.
Путь Стаббса к вершинам искусства был необычен. Он родился в Ливерпуле 25 августа 1724 года в семье кожевника. Казалось, судьба предопределена: Джордж должен был продолжить дело отца и торговать кожами. Однако смерть отца в 1741 году развязала ему руки.
Недолго проучившись у местного портретиста, Стаббс быстро понял, что хочет большего. Будучи прирожденным исследователем, он переехал в Йорк, где под руководством врачей местного госпиталя всерьез занялся изучением анатомии человека. Он настолько преуспел в этом, что получил звание доцента и даже иллюстрировал медицинский трактат по акушерству.
Но главная страсть ждала впереди. В 1756 году Стаббс совершил поступок, который шокировал современников, но обессмертил его имя. Он арендовал уединенную ферму в деревушке Хоркстоу (Линкольншир) и в течение 18 месяцев проводил там дни… на местной бойне. Он препарировал трупы лошадей, тщательно зарисовывая каждый слой мышц, связок и костей. Чтобы изучить кровеносную систему, художник впрыскивал в сосуды расплавленный воск.
Результатом этой титанической работы стал фундаментальный труд «Анатомия лошади» (The Anatomy of the Horse), опубликованный в 1766 году. Книга произвела эффект разорвавшейся бомбы и стала настольной не только для художников, но и для ветеринаров и натуралистов по всей Европе.
После публикации «Анатомии» слава Стаббса как непревзойденного мастера изображения лошадей закрепилась окончательно. Он переехал в Лондон, где его услугами захотели воспользоваться самые знатные семьи Англии.
В отличие от других «спортивных» художников того времени, которые часто изображали лошадей схематично и стилизованно, Стаббс писал их «живыми». Его кони обладают индивидуальностью, характером и идеальной мускулатурой, которая видна даже под лоснящейся шерстью.
Шедевры, которые нужно знать
«Уистлджекет» (Whistlejacket), около 1762 г.
Это, без сомнения, самая знаменитая картина Стаббса, жемчужина лондонской Национальной галереи. На огромном холсте (292×246 см) изображен арабский жеребец на абсолютно нейтральном золотисто-коричневом фоне. Ни седока, ни уздечки, ни пейзажа — только лошадь. Существует легенда, что заказчик, маркиз Рокингем, хотел получить парадный портрет короля Георга III верхом, а Стаббс написал лошадь, и заказчик был так впечатлен, что велел оставить фон пустым. Картина настолько реалистична, что рассказывают, будто живые лошади пытались с ней «познакомиться», принимая изображение за соперника.
«Хамблтон с конюхом и мальчиком-конюхом», около 1799 г.
Если «Уистлджекет» — это идеал спокойствия, то «Хамблтон» — воплощение запредельного напряжения. Картина была написана в честь знаменитой скачки, в которой жеребец Хамблтон победил своего соперника Даймонда. Стаббс изобразил коня сразу после финиша: он весь в пене, ноздри раздуты, жилы на морде вздуты. Это полотно (размером 414×249 см) критики называют «сикстинской капеллой» конной живописи за его мощь и драматизм.
«Кобылы и жеребята» (серия)
Стаббс также любил писать сцены безмятежной пасторальной жизни. В этих работах он показывает нежность природы — кобыл, пасущихся с жеребятами на фоне холмов. Эти картины подчеркивают его гениальное чувство композиции и света.
Как это часто бывает с гениями, после смерти Стаббса в 1806 году его имя быстро забыли. Викторианская эпоха предпочитала более сентиментальное искусство, и анатомический реализм мастера вышел из моды. На целых 150 лет он исчез из поля зрения широкой публики, а его картины хранились лишь в частных коллекциях узкого круга ценителей.
«Второе открытие» Стаббса произошло в середине XX века. В 1957 году его работы вновь появились на аукционах, и мир ахнул. С тех пор цены на его полотна только растут.
Вот лишь несколько примеров, подтверждающих статус художника как одного из самых дорогих старых мастеров:
4 декабря 2024 года на торгах Sotheby‘s картина «Испанский пойнтер» (The Spanish Pointer) была продана за £2,1 млн (около $2,6 млн), что почти в 70 раз превысило цену её продажи в 1972 году (£30 тыс.). Для сравнения: в 1802 году этот шедевр ушёл с молотка всего за 11 фунтов!
В 2011 году на аукционе Christie’s картина «Жеребец, терзаемый львом» ушла за £5,2 млн.
Стоимость работ варьируется в зависимости от размера и значимости: от нескольких сотен тысяч фунтов за небольшие этюды и гравюры до десятков миллионов за эталонные конные портреты. Например, полотно «Два охотника на берегу озера» в 2024 году оценивалось экспертами в сумму около £2-3 млн.
Сегодня работы Джорджа Стаббса украшают собрания главных музеев мира — Национальной галереи в Лондоне, галереи Тейт, Йельского центра британского искусства. Он остается непревзойденным певцом лошади, художником, который смотрел на коня не только глазами живописца, но и пытливым взглядом ученого-анатома.
