На этой неделе в национальном парке Костюшко стартовала одна из самых противоречивых экологических операций. С вертолётов откроют огонь по табунам диких лошадей, чтобы за год сократить их поголовье втрое. Для многих австралийцев брамби — живой символ истории, но экологи настаивают: другого выхода нет.
В альпийском высокогорье Нового Южного Уэльса происходит классическое столкновение: одной стороны — защита хрупкой экосистемы, с другой — судьба животных, ставших частью национального культурного кода. Дикие лошади, известные как брамби, более двух столетий были частью этих ландшафтов. Теперь правительство намерено снизить их численность с примерно 11–16 тысяч голов до всего 3 000 к середине 2027 года, и самый радикальный метод запущен уже сейчас.
Брамби — это потомки животных, сбежавших или отпущенных на свободу европейскими колонистами в начале XIX века. За двести лет естественного отбора они превратились в невероятно выносливых, умных и неприхотливых лошадей, приспособленных к выживанию на скудных горных пастбищах и стали олицетворением свободы и бунтарского духа Австралии.
Современное конное сообщество относится к брамби двойственно. С одной стороны, это «дикие» лошади, часто не пригодные к немедленной работе под седлом, требующие долгой и профессиональной заездки. С другой — среди защитников природы и любителей лошадей есть тысячи энтузиастов, которые видят в брамби уникальный генетический фонд и часть истории. Существуют целые программы по отлову и пристройству брамби, где из недоверчивых «дикарей» получаются надёжные партнёры для троеборья и любительской верховой езды.
Служба национальных парков и дикой природы Нового Южного Уэльса объясняет радикальные меры катастрофическим ущербом для природы. По словам чиновников, копыта лошадей разрушают русла рек, уничтожают альпийскую растительность и вытесняют эндемичные виды. Хотя в последние годы часть популяции удалось сдержать отловом и перемещением, численность остаётся критически высокой.
«Там, где численность лошадей была сокращена, уже видны первые признаки восстановления почвенного покрова и растительности, — сообщил представитель службы парков. — Но ущерб, наносимый дикими лошадьми, до сих пор заметен во многих частях парка». Именно поэтому в дополнение к отлову и рассматриваемым программам контроля рождаемости в этот раз решено применить авиацию. Операция, которая продлится до конца месяца, предполагает отстрел животных с вертолётов. Сотрудники парка заверяют, что мониторинг после каждого рейда будет тщательным, и все меры принимаются «в соответствии с протоколами гуманного уничтожения».
Новость о воздушном отстреле всколыхнула не только Австралию, но и всё мировое сообщество любителей лошадей. Петиция против этой меры собрала около 220 000 подписей. Габриэла Блэк, основательница заповедника Брамби Кума, в интервью назвала происходящее «полностью варварским».
Защитники требуют расширения программ по отлову с последующей передачей лошадей в заинтересованные руки, а также скорейшего внедрения иммуноконтрацепции — прививок, предотвращающих беременность у кобыл. Зоозащитники подчёркивают, что выстрел с движущегося вертолёта не всегда приводит к мгновенной гибели животного, и риск негуманной смерти остаётся высоким.
Этот конфликт ставит перед конным миром сложные вопросы. Как соотнести необходимость защиты природы с сохранением живого наследия? Можно ли считать брамби коренным видом Австралии или всё же инвазивным, разрушающим экосистему? И есть ли технологии, позволяющие избежать столь радикальных мер?
Пока политики и активисты обмениваются аргументами, в небе над Снежными горами уже слышен шум вертолётов.
